Anatole France, qui ritratto da vecchio, fu il "modello" principale di Bergotte nella Recherche.
Fu uno degli scrittori preferiti dal giovane Proust, che lo indicò come tale anche nel famoso questionario inglese. Quando Marcel diciottenne incontra per la prima volta France nel salotto di M.me Arman de Caillavet, prova la stessa sorpresa del Narratore ragazzo che, nella Recherche, non riconosce nel Bergotte ancora giovane "Il dolce Cantore dai candidi capelli " che ossessionava la sua immaginazione. |
Fu Anatole France ad agevolare la pubblicazione di Les Plaisirs et les Jours e ad annunciarne l'uscita con una sua prefazione comparsa su Le Figaro .
Ma questa prefazione probabilmente ha più nuociuto che agevolato Proust: per più di vent'anni, egli rimase per tutti lo scrittore di cui France aveva scritto: |
"ci attira in una atmosfera da serra, fra orchidee intelligenti la cui strana morbosa bellezza non ha radici nel suolo...in lui v'e' qualcosa d'un Bernardin de Saint-Pierre depravato e di un Petronio innocente". |