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PAUL HELLEU
(1859 - 1927)


Helleu ritratto da Sargent
John Singer Sargent
Ritratto di Paul Helleu

Fogg Art Museum, Harvard University
Cambridge Massachusetts
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Pittore di origine bretone con il gusto del mare e degli yachts, grande amico di Boldini e del caricaturista Sem, fu uno dei principali modelli di Elstir.

Proust lo conosce tramite Montesquiou, che lo apprezza molto.

Helleu ha, tra l'altro, dipinto il ritratto della contessa Greffulhe di cui Proust così scrive in una lettera alla contessa nella quale la supplica di dargli una sua fotografia:

"...quanto a quella del ritratto di Helleu, ce l'ho in un libro di Montesquiou ma non vi rassomiglia per nulla"
La contessa Greffulhe ritratta da Helleu


In Sodoma e Gomorra, a casa Verdurin, Saniette dice di preferire Helleu ad Elstir ma viene immediatamente zittito dalla padrona di casa che sentenzia: "non ha niente a che vedere con Helleu"

Ai coniugi Helleu Proust probabilmente si ispira quando, nella Recherche...


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1998